为上海队夺得1991、1994年两届全国团体冠军的主力队员之一，1997年获全国个人赛第五名。1998年获全国省市冠军赛冠军，并代表中国参加第10届亚洲杯象棋赛，获得团体冠军。2001年获“柳林杯”全国象棋大师赛冠军，获象棋特级大师称号。2003年获全国个人赛亚军、2005年获得全国个人赛第6名。“荔城杯”赛冠军，并为上海金外滩队夺得首届全国象棋甲级联赛冠军立下战功。2004年再次代表中国参加第13届亚洲杯赛，夺得男子团体冠军。 在2001年6月12日结束的第4届全国象棋大师赛中万春林他在最后一轮比赛中战平洪智，夺得冠军。由於他的胜率超过77%，因而晋升为中国象棋特级大师。
“柳林杯”第4 届全国象棋大师赛在山西柳林县举行。为了给媒体写预测文字，棋评家张郁伟先生向中国棋院象棋部索要了一份参赛棋手名单，在这份有32人报名的名单上并无万春林的名字，老张据此写就了《远山的呼唤》一文，其中点到的夺标热门人选自然没有春林。
春林参加了前3 届大师赛，成绩都不好。他心里一定是很不服气的。也许他看到了“远山的呼唤”，他最终还是报名参赛了，给了张郁伟先生一个小小的意外。
“柳林杯”赛是6 月8 日打响的，前半程领跑的是首届大师赛冠亚军得主火车头杨德琪和江苏廖二平，他俩以三胜一和积3.5 分并列居首，春林积3 分与广东陈富杰、火车头宋国强紧随两位领先者。
第5 、6 轮比赛，春林“中盘发力”，先胜同分的宋国强、再胜积分领先的廖二平，以积5 分的成绩首次独自领跑。要夺冠并晋升特大，后3 轮春林至少还得拿2 分。
第7 轮，春林后手迎战浦东大将葛维蒲。在以往的比赛中，葛大将先手对春林的胜率颇高，这是春林遇到的第一位“苦手”。春林以一盘和棋顺利地过了这一关。
接下去的第8 轮，春林的对手是杨德琪。杨大师如能再得一次大师赛冠军，便可荣升特大，因此对春林之战，虽执后手，仍是抱着拿1 分冲冠军的雄心。春林拿下了这盘“对冲”的关键棋局，继续保持单骑领先的势头。
到第8 轮赛事结束，春林积6.5 分居首，葛维蒲、洪智同积6 分紧追不舍。末轮春林必对洪智。尽管末轮比赛尚未下，但已可肯定将产生一位新特大，本次大赛可谓“功德圆满”。那么，中国象棋史上具有纪念意义的第20位特级大师究竟是万春林，还是葛维蒲和洪智呢? 只有到棋盘上见真章了。
在微妙的形势下，最后一轮比赛开始了，人们的眼光集中在前两台上。第二台葛维蒲痛失好局，负于广东陈富杰，错过了晋升特大的难得机遇。第一台万春林却在失子的情形下艰难地逼和了洪智，拿到了保证夺冠、升特大的最后也是最重要的半分。